家制度とは
家制度とは、明治から昭和の戦後にかけての日本の家族制度のことです。
「家」というと、家屋とかの建物という意味の他に、現在でも家族のような意味で「うちの家ではご飯を食べるときに・・・」のような使い方をすることがありますね。
家族という意味では、昔と共通しているのですが、家制度が今と違うのは、家族に「戸主」という確固たる代表、中心人物が存在したことです。
現在の戸籍にも筆頭者という代表のようなものがありますが、これは戸籍の索引のために筆頭に記載されるというだけで、あくまで形式的なものです。
戸主は筆頭者とは全く違い、家族に対し大きな権限が与えられていました。
家族は1世代の夫婦一組とは限らず、その数に制限はありません。
子・孫が嫁を受け入れる等して、いくつもの夫婦が同じ家の家族となっていました。
戸主は、一般的には代々長男に受け継がれました。
地域の風習や家の事情によって長女や二男以降が相続することもあります。
この戸主の地位の継承を家督相続といいます。
家系図を作るときに、戸主や家督相続はかつての家族の様子を表わす重要なポイントとなりますので、また個別に掘り下げてお話させていただこうと思います。
